‘রাজা বানাইতে অইবো না!’

‘মোরা দ্যাশে শান্তি চাই, হেল্লাইগা কষ্ট অইলেও ভোট দিতে গ্যাছি। রাজা বানাইতে অইবো না।’ ভোট দিয়ে ফেরার পথে এভাবেই বলছিলেন লুৎফা বেগম। এক বছরের মেয়ে সাদিয়াকে কোলে নিয়ে ভোট দিতে গিয়েছিলেন বাড়ি থেকে প্রায় চার কিলোমিটার দূরের ভোটকেন্দ্রে। সঙ্গে ছিলেন প্রতিবেশী কোহিনুর আক্তার।

এতটা পথ হেঁটে কষ্ট করে ভোট দিতে কেন গেছেন—জানতে চাইলে বেশ সপ্রতিভ উত্তর ওই দুই নারীর। তাঁদের সঙ্গে কথা হচ্ছিল পটুয়াখালী–কুয়াকাটা সড়কের সিঅ্যান্ডবি বাজারের পশ্চিম দিকে যাওয়া গ্রামীণ কাঁচা সড়কে।

লুৎফা ও হাসিনার মতো সপ্রতিভ উত্তর দিলেন হাসিনা, আসমা ও আকিমুন নামের তিন নারী। তাঁরাও ভোট দিয়ে ফিরছিলেন। তাঁদের সবার বাড়ি পাটুখালী গ্রামে। আর ভোটকেন্দ্রের অবস্থান মরিচবুনিয়া ইউনিয়নের বাজারঘোনা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। এই তিন নারীই একযোগে বলেন, ‘হুনছি ভোটের দাম লাখ ট্যাহা। আমাগো ভোটের দাম আছে। আমরার ভোটেই রাজা অইবো। তাই কষ্ট কইর‍্যা ভোট দিতে গ্যাছি।’